En una cacerola mediana, combina el azúcar granulado, la mantequilla libre de soya, la miel y la sal. Calienta a fuego medio, revolviendo ocasionalmente, hasta que la mantequilla se derrita por completo y la mezcla comience a burbujear.

Una vez que hierva, deja de batir y permite que el caramelo hierva sin disturbarlo durante 4-5 minutos. El azúcar se disolverá por completo y la mezcla se oscurecerá ligeramente en color.

Retira la cacerola del fuego y mezcla cuidadosamente la crema espesa, el extracto de vainilla y el bicarbonato de sodio. El caramelo empezará a burbujear a medida que reaccione el bicarbonato de sodio, esto es normal.

Vierte inmediatamente el caramelo caliente sobre las palomitas de maíz en el tazón para mezclar. Con una espátula resistente al calor o una cuchara de madera, revuelve cuidadosamente las palomitas para cubrirlas uniformemente con el caramelo.

Extienda las palomitas recubiertas en una capa uniforme en la bandeja para hornear preparada.

Hornea las palomitas de maíz con caramelo en el horno precalentado durante 15 minutos. Sácalas del horno cada 5 minutos durante el proceso de horneado y revuélvelas suavemente para evitar que se peguen y asegurar un revestimiento uniforme.

Una vez horneado, retira el popcorn del horno y déjalo enfriar completamente en la bandeja de horno. Se endurecerá a medida que se enfríe, adquiriendo una textura ligera y crujiente.

Rompe cualquier gran grupo, transfiere el popcorn de caramelo a un bol para servir o un recipiente hermético, ¡y disfruta!